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Selon le document transmis à l’AFP, ce décret demande également au ministre Pete Hegseth d’engager les démarches nécessaires, y compris auprès du Congrès, pour rendre ce changement définitif.
L’intitulé de « département de la Guerre » a été en usage de 1789 à 1949 avant d’être remplacé par « département de la Défense ». Fin août, Donald Trump avait déjà évoqué ce projet, estimant que le terme « Défense » était « trop défensif ». « Nous voulons aussi être offensifs », avait-il déclaré, laissant entendre qu’un vote du Congrès ne serait pas indispensable pour imposer ce changement.
La Maison-Blanche justifie cette décision par la volonté de donner au ministère un nom qui reflète la puissance militaire américaine et sa capacité à protéger les intérêts nationaux. « Il s’agit de faire régner la paix par la force et de veiller à ce que le monde respecte à nouveau les États-Unis », indique le communiqué, reprenant les arguments récurrents de Donald Trump sur la politique internationale.
Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier, Donald Trump a multiplié les initiatives militaires symboliques : un défilé exceptionnel organisé le jour de son anniversaire, le déploiement de la Garde nationale dans des villes gouvernées par ses opposants, ou encore une frappe contre un navire dans les Caraïbes dans le cadre de la lutte contre le narcotrafic.
Ces initiatives sont régulièrement dénoncées par ses adversaires démocrates, qui accusent le président d’instrumentaliser l’armée et de renforcer ce qu’ils considèrent comme une dérive autoritaire de son pouvoir.
