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Les données de suivi aérien montrent qu’un appareil de type Gulfstream V décolle presque quotidiennement d’Accra, au Ghana, pour survoler le Nigeria avant de regagner sa base. Ces vols sont observés depuis le 24 novembre, soit peu après une réunion de haut niveau entre responsables américains et nigérians.
Des officiels américains ont confirmé à Reuters qu’il s’agit bien de missions de surveillance, sans toutefois en préciser officiellement les objectifs. Ces opérations interviennent dans un contexte de coopération sécuritaire renforcée entre Washington et Abuja.
Le 22 décembre, le ministre nigérian de l’Information évoquait publiquement un partenariat accru avec les États-Unis en matière de sécurité. Cette annonce faisait suite à des déclarations de Donald Trump, qui avait menacé le Nigeria d’une possible intervention militaire pour protéger les chrétiens du pays, qu’il estime victimes d’attaques ciblées de groupes armés.
Un élu américain récemment dépêché au Nigeria a confirmé la création d’une force opérationnelle conjointe chargée des questions sécuritaires. Selon Reuters, Washington cherche ainsi à renforcer sa présence et ses capacités dans la région, après la fermeture en août 2024 de sa base militaire d’Agadez, au Niger.
Les vols de surveillance auraient notamment pour objectif de suivre les déplacements des combattants de Boko Haram et de l’État islamique en Afrique de l’Ouest. Ils viseraient également à localiser un ressortissant américain, pilote engagé dans une mission humanitaire, enlevé à Niamey à la fin du mois d’octobre.
