Zimbabwe : 72 morts après le naufrage d’un ferry

Le naufrage d’un ferry sur le lac Kariba, au Zimbabwe, a fait au moins 72 morts, selon la police. L’accident, survenu mardi dernier dans des eaux agitées, est considéré comme le naufrage le plus meurtrier jamais enregistré dans le pays.

Le ferry, exploité par la Rural Infrastructure Development Agency (RIDA), un organisme gouvernemental, transportait des habitants et des commerçants de poisson vivant autour du lac. Selon les autorités, le bateau était autorisé à accueillir 90 personnes, mais il avait à son bord 114 adultes, cinq membres d’équipage et un nombre indéterminé d’enfants.

Les équipes de secours ont déjà retrouvé plusieurs dizaines de corps. La police a indiqué que leur identification se poursuivait, tandis que les recherches étaient maintenues pour tenter de retrouver d’autres victimes.

Des survivants témoignent

Des survivants ont raconté que le bateau avait commencé à prendre l’eau peu après son départ. Certains passagers auraient demandé au conducteur de faire demi-tour, mais le ferry a finalement chaviré.

Chance Siyamavhu, un survivant de 45 ans, a raconté avoir vu plusieurs passagers tenter de se sauver lorsque le bateau s’est renversé. Il a également indiqué que son meilleur ami et sept membres de sa famille figuraient parmi les victimes.

Selon son témoignage, plusieurs passagers se sont précipités vers les gilets de sauvetage au moment du naufrage, mais certains ne savaient pas comment les utiliser.

Les opérations de recherche sont rendues plus difficiles par les conditions météorologiques. Le lieutenant-colonel Joseph Muchechesi, qui dirige les équipes navales mobilisées sur le lac, a notamment évoqué les températures hivernales qui ralentissent la remontée des corps à la surface.

Une cérémonie d’hommage à Kariba

Une cérémonie publique en hommage aux victimes s’est tenue jeudi à Kariba, ville située sur les rives du lac, à environ 280 kilomètres au nord-ouest de Harare. Des familles se sont également rendues à l’hôpital du district pour tenter d’identifier leurs proches.

Les premières inhumations ont commencé dans un contexte de forte émotion, alors que les autorités poursuivent les opérations de récupération des corps.

Le lac Kariba, situé à la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie, est l’un des plus importants lacs artificiels au monde. Le drame relance les interrogations sur les conditions de sécurité et le respect des capacités de transport des embarcations utilisées sur ses eaux.