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D’après l’Institut géologique des États-Unis (USGS), la secousse s’est produite à 07h37 heure locale au large de l’île de Mindanao, à une profondeur de 35 kilomètres sous le fond marin.
Les zones les plus touchées se situent dans la région de Mindanao, notamment autour de la ville de General Santos. Selon les premiers témoignages recueillis par les autorités locales, plusieurs bâtiments et habitations se sont effondrés sous l’effet de la secousse.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux et authentifiées par des médias internationaux montrent notamment l’effondrement d’un centre commercial abritant un restaurant de la chaîne Jollibee, ainsi que celui d’un bâtiment situé sur le campus d’un établissement scolaire.
Les équipes de secours poursuivent leurs opérations de recherche et d’évaluation des dégâts, tandis que le bilan humain pourrait encore évoluer.
Une forte réplique enregistrée
Quelques heures après le séisme principal, une réplique de magnitude 6,1 a été enregistrée au large de la province de Sarangani, également sur l’île de Mindanao.
Selon l’USGS, cette nouvelle secousse s’est produite à une profondeur de 67 kilomètres, alimentant les inquiétudes des populations déjà éprouvées par le premier tremblement de terre.
Alerte au tsunami dans plusieurs pays du Pacifique
À la suite du séisme, le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique (PTWC), basé à Hawaï, a émis une alerte concernant plusieurs pays riverains du Pacifique.
Les autorités ont averti que des vagues pouvant atteindre entre un et trois mètres au-dessus du niveau de la marée étaient possibles sur certaines côtes philippines. Des vagues plus modestes, comprises entre 30 centimètres et un mètre, étaient également attendues en Indonésie et en Malaisie.
Le Japon a lui aussi activé une alerte préventive sur une partie de sa façade pacifique, des îles Okinawa jusqu’à l’est de Tokyo.
Évacuations massives ordonnées
Face au risque de tsunami, le président des Philippines, Ferdinand Marcos Jr., a ordonné la suspension des cours dans plusieurs zones affectées et appelé les habitants des régions côtières à évacuer immédiatement vers des terrains plus élevés.
L’Indonésie a également lancé des opérations d’évacuation préventive dans plusieurs provinces du nord de l’archipel, notamment à Manado, dans le nord de Sulawesi, ainsi que dans les îles Sangihe.
Quelques heures plus tard, les autorités indonésiennes ont finalement levé l’alerte au tsunami après avoir constaté que les vagues enregistrées restaient limitées. La plus importante a atteint 75 centimètres sur l’île de Sangihe.
Une région particulièrement exposée aux séismes
Situées sur la ceinture de feu du Pacifique, les Philippines figurent parmi les pays les plus exposés au monde aux séismes et aux éruptions volcaniques. Chaque année, l’archipel enregistre de nombreuses secousses telluriques en raison de la forte activité tectonique de la région.
Les autorités poursuivent actuellement les opérations d’assistance aux victimes et l’évaluation des dommages causés par ce puissant tremblement de terre.
