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Lancée en 2018, cette mission conjointe de l’Agence spatiale européenne (ESA) et de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) vise à mieux comprendre la planète la plus proche du Soleil.
Pour atteindre Mercure, la sonde a dû effectuer une trajectoire complexe, incluant plusieurs survols de la Terre, de Vénus et de Mercure afin de ralentir progressivement avant son insertion en orbite.
Une fois sur place, deux orbiteurs scientifiques étudieront la surface, la structure interne, le champ magnétique et l’environnement spatial de la planète. Les chercheurs espèrent ainsi percer les mystères de Mercure et mieux comprendre la formation des planètes rocheuses, dont la Terre. Cette mission est considérée comme une étape majeure pour l’exploration du système solaire.
