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Lancée le 1er avril depuis la Floride par la NASA, la mission Artemis II poursuit son trajet à bord du vaisseau Orion.
À son bord, les astronautes Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman et Jeremy Hansen se rapprochent désormais de la Lune, dépassant même la distance qui les sépare de la Terre.
Le 5 avril, l’équipage a déjà pu observer une partie de la face cachée de la Lune, capturant des images inédites de reliefs encore jamais vus directement par l’œil humain.
Des observations inédites de la face cachée
Parmi les formations observées figure le bassin Oriental, souvent surnommé le « Grand Canyon de la Lune ». Ces premières images suscitent l’enthousiasme des astronautes, qui évoquent une expérience « spectaculaire » et « exaltante ».
Le moment fort de la mission est attendu ce 6 avril, lorsque le vaisseau Orion passera derrière l’hémisphère lunaire opposé à la Terre. Durant cette phase, les communications avec notre planète seront temporairement interrompues, offrant une immersion totale dans l’environnement lunaire.
Une étape clé pour la recherche et l’exploration spatiale
Pendant plusieurs heures, l’équipage réalisera des observations à l’œil nu afin de mieux comprendre la géologie et l’histoire de la Lune, située à environ 400 000 kilomètres de la Terre.
Ces données scientifiques sont cruciales pour les ambitions de la NASA, qui prévoit un retour durable de l’homme sur la Lune dans les prochaines années, avec l’objectif d’y établir une présence permanente.
À plus long terme, ces missions s’inscrivent dans la préparation de futures explorations vers Mars.
Un retour attendu après plus de 50 ans
La dernière observation humaine de la face cachée de la Lune remonte au programme Apollo, il y a plus d’un demi-siècle.
La mission Artemis II marque ainsi une avancée majeure dans la reconquête spatiale, ouvrant la voie à une nouvelle ère d’exploration habitée.
Le retour des astronautes sur Terre est prévu le 10 avril.
