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Une annonce qui a surpris plus d’un observateur, tant les spéculations allaient plutôt vers des figures établies du parti, comme Éric Houndété ou d’autres ténors de la formation fondée par Thomas Boni Yayi.
Le nom de Renaud Vignilé Agbodjo ne figurait pas parmi les favoris. Et pourtant, le comité de candidature des Démocrates l’a placé en tête d’une liste de 35 postulants, confirmant sa montée en influence au sein du parti.
L’annonce officielle est intervenue à quelques heures de la clôture du dépôt des candidatures à la Commission électorale nationale autonome (Cena), marquant la fin d’un suspense interne qui agitait la base militante depuis plusieurs semaines.
Formé entre la Côte d’Ivoire et le Bénin, Renaud Vignilé Agbodjo exerce comme conseiller juridique du parti Les Démocrates. Il s’est distingué par son engagement aux côtés de figures de l’opposition et de la société civile : il a défendu des syndicalistes poursuivis pour leurs activités, l’homme d’affaires Sébastien Adjavon, et surtout Reckya Madougou, l’ancienne ministre et opposante condamnée à 20 ans de prison pour complicité de terrorisme.
Parallèlement à ses activités politiques, il préside l’Union des jeunes avocats du Bénin, un poste qui lui confère une légitimité nouvelle auprès de la jeunesse militante et des professionnels du droit.
Un défi interne: réconcilier et rassembler
L’une des premières missions de Renaud Vignilé Agbodjo sera d’apaiser les tensions internes au sein des Démocrates, après une compétition jugée âpre entre différentes tendances.
Son principal rival, Éric Houndété, n’a pas fait de déclaration publique après l’annonce. Les images diffusées sur les réseaux sociaux montrent néanmoins les deux hommes se serrant la main brièvement, signe d’un appel au rassemblement.
Le nouveau candidat devra désormais transformer cette désignation surprise en momentum électoral, pour tenter d’unir une opposition encore fragmentée face au pouvoir en place.
