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Les coups de feu ont été entendus dans un bâtiment d’ingénierie et de physique de cette prestigieuse université située à Providence, capitale de l’État du Rhode Island. Selon le maire de la ville, Brett Smiley, huit des neuf blessés ont été touchés grièvement, mais leur état est jugé stable.
« C’est hélas un jour que la ville de Providence et l’État du Rhode Island priaient pour ne jamais connaître », a déclaré l’élu lors d’une conférence de presse, évoquant une nouvelle tragédie liée aux armes à feu. Dans la soirée, il a précisé que l’auteur des tirs n’avait toujours pas été interpellé et que plus de 400 membres des forces de l’ordre avaient été mobilisés pour le rechercher.
Un ordre de confinement est resté en vigueur jusque tard dans la nuit dans le périmètre autour de l’université. Selon un responsable de Brown, Frank Doyle, des examens étaient en cours au moment des faits.
La police a diffusé une vidéo montrant le suspect quittant le bâtiment, vêtu de vêtements sombres. Des témoins ont indiqué qu’il portait également un masque de camouflage gris. Les autorités ont appelé toute personne disposant d’informations à se manifester. Aucune arme n’avait été retrouvée dans l’immédiat.
Le président américain Donald Trump a indiqué sur son réseau Truth Social avoir été informé de la situation et précisé que le FBI était sur place. Après avoir initialement annoncé l’arrestation du suspect, il a rectifié quelques heures plus tard, confirmant que celui-ci était toujours en fuite. « Quelle chose terrible », a-t-il déclaré à son retour à la Maison Blanche, appelant à « prier pour les victimes ».
Ce drame s’inscrit dans un contexte de violences armées récurrentes aux États-Unis, pays qui compte davantage d’armes à feu en circulation que d’habitants. En 2024, plus de 16 000 personnes, hors suicides, ont été tuées par balle, selon l’ONG Gun Violence Archive. Les fusillades, notamment en milieu scolaire, continuent de marquer profondément l’opinion publique américaine.
