Affaire Epstein : Ghislaine Maxwell auditionnée à huis clos par le Congrès américain

Ghislaine Maxwell, condamnée en 2022 à vingt ans de prison pour exploitation sexuelle de mineures dans l’affaire Jeffrey Epstein, témoigne ce lundi devant une commission de la Chambre des représentants américaine. L’audition, organisée à huis clos en visioconférence depuis sa prison au Texas, s’annonce toutefois limitée, ses avocats ayant indiqué qu’elle invoquerait son droit constitutionnel à garder le silence.

Cette audition intervient alors que les États-Unis sont secoués par la publication récente de millions de pages de documents liés au dossier Epstein par le ministère de la Justice. Selon les autorités, ces archives ne contiennent pas d’éléments nouveaux susceptibles de conduire à de nouvelles poursuites, mais elles ont ravivé les controverses autour des relations passées du financier avec de nombreuses personnalités.

Le président de la commission d’enquête de la Chambre, le républicain James Comer, avait annoncé cette audition dès janvier. Les avocats de Ghislaine Maxwell avaient toutefois exigé une immunité pénale en échange de son témoignage. Faute d’accord, ils ont prévenu que leur cliente se retrancherait derrière le Cinquième amendement, qui protège contre l’auto-incrimination.

Ils dénoncent une procédure « purement politique » qui, selon eux, ne produira « ni témoignage, ni réponses, ni faits nouveaux ».

Parallèlement, l’affaire continue de susciter de fortes tensions à Washington. Le numéro deux du ministère de la Justice, Todd Blanche, s’était rendu en prison pour interroger Ghislaine Maxwell durant plusieurs heures, dans une démarche inhabituelle. Peu après, son transfert vers un établissement pénitentiaire moins sécurisé au Texas avait provoqué la colère des victimes.

Dans des échanges rendus publics, Maxwell affirme ne pas croire à la thèse du suicide de Jeffrey Epstein en prison en 2019, tout en disant ignorer les circonstances exactes de sa mort. Elle soutient également qu’il n’existait pas de « liste de clients » et nie toute connaissance d’un éventuel système de chantage visant des personnalités influentes.

La commission parlementaire prévoit également d’auditionner séparément l’ancien président Bill Clinton et l’ex-secrétaire d’État Hillary Clinton sur leurs liens avec Epstein. Le couple a toutefois demandé que ces auditions soient publiques, afin d’éviter toute instrumentalisation politique.